アメリカ発祥の手技療法で、現在アメリカやヨーロッパ、オーストラリアなどでは国家資格として認められ、ドクターオブカイロプラクティックと呼ばれ、自然療法の専門医という位置づけになっている。
主に脊柱（背骨）と骨盤の調整をおこない、自律神経に働きかけ、自然治癒力という人間が本来持つ力を引き出すことを目的とした療術である。
背骨に関する専門性が非常に高く、日本では腰痛や肩こりなどの慢性的な症状で通院される方が多い。
テクニックも数多く存在し、背骨の関節の動きを利用するものもあれば、施術用ベッドや器具を用いてからだに刺激を与えて、反射を利用するものなどがある。
日本では一時「ソフト整体」というのが流行し、カイロプラクティックは以前からあるボキボキ骨を鳴らすイメージを払拭しようとこの「ソフトである」面を強調してきた。確かに正統派の術者は無理やり音を鳴らそうという感じではなく、受けて側の動きを利用しながらという感じがあり、安心感がある。
アメリカなどではレントゲン写真を基にこの骨のゆがみを精査し、矯正する骨を決めるようですが、日本ではレントゲン写真を撮ることができないため、触診や神経の反応を診ながら矯正する骨を見つけていくようである。
背骨の中には脊髄神経が通っていてそこから枝分かれしてからだの隅々まで神経が行き届いているのであるが、この脊髄の通る背骨にズレやゆがみがおこることで筋肉の緊張が生じたり、内臓や筋肉の機能低下や亢進がおこり、からだの不調の原因になるとされている。
この原因となる骨を確定し、矯正するため、施術時間自体は短くてもポイントを抑えた根本的な部分にアプローチするため、即効性と持続性がともに期待できる。
予防医学としての側面もあり、継続的に通院することで体調管理がしやすくなり大きな病気や怪我を予防することができるとも言われ、多くの人がこの施術法を高く評価している。
日本ではまだ法制化されていないため、様々な術者が存在し、経験も実力にも差があるが、きちんと調べて行けば間違いはおこりにくくなる。
カイロプラクティックの料金は他の整体とは少し違う部分があります。初回検査料というものがあり、初回は原因を特定するために検査に時間が取られるため、￥1,000～￥2,000くらいの料金が発生する場合があります。
この検査は非常に重要で受け手側も自分のからだの状態をこの検査を通じて納得することや再発見があるため、施術理解を深めるためにも役立ちます。
しかし、一方で最近はこの料金を取らないカイロ院も多くなってきています。
施術費用の相場は￥3,000～￥6,000くらいで、これに初回検査料を取るところは前述の金額が初回または再診時に取られることがあります。
時間は施術時間自体は実質15分くらいのところが多いようですが、これにマッサージやその他オプション（O脚など）がつくことで60分くらいになっているところが多いように思えます。
カイロプラクティックはアプローチする骨が決まっているため、筋肉をほぐしたり、ゆるめたりするのはこの骨を矯正する準備としてするようです。
だから、施術する時間は短いのですが、症状の原因を直接的に整えるので効果的で持続性も高いようです。
ただし、この矯正した骨を安定した状態に定着させるのは数回の施術が必要となります。一回整えても、同じ生活習慣でいる以上はまた戻ってしまうようです。
ですから、数回（1ヶ月に4～5回くらい）は通い始めた当初は続ける必要があります。
これらのことを踏まえて自分に合ったカイロ院選びをするといいと思います。
カイロプラクティックは慢性的な腰痛や肩こりで通院する人がほとんどです。きっかけはそのような問題を解決するためにカイロを選択するようです。
しかし、実はカイロプラクティックの持つ可能性はもっと大きいようです。
腰痛や肩こりは骨盤のゆがみや腰椎、頚椎のズレが原因になっていることが多いようなのですが、この症状がひどく神経を圧迫したりすると、手足がしびれたりすることが出てくるそうです。カイロではこのような手足のしびれを背骨を整えることで改善していくことができるようです。
また、膝や肘、肩など四肢の関節に起こる問題も背骨の影響や姿勢の影響があるようです。もちろん、膝自体を痛めているなら膝の治療は不可欠ですが、膝の治療をしながら、背骨や骨盤を整えることで回復を早めることができるようです。
姿勢の問題などもカイロは得意分野です。猫背などが続くと腰痛や肩こりの原因にもなり、それだけでなく頭痛や吐き気のような症状がでることもあります。
いい姿勢が保てないと血液の循環や呼吸にも影響しますので、骨盤や背骨を整えることでこういったからだの循環も良くしていきます。
また、精神的なストレスなどによっておこる不定愁訴にも有効です。神経の働きを整える効果がありますので、精神的な問題によっておこる様々な症状を改善させるきっかけにつながります。
カイロプラクティックは治すというより治る環境を整える手技療法ですので、特別重篤な症状でない限り、効果を与えることが可能だそうです。
年齢も小さい乳幼児からお年寄りまで幅広く受けられるので、無理な事はおこなわずに安全に施術が受けられます。